名叫玛丽的棕发少女脸色惨白,身体微微颤抖,像是有些没反应过来。
台阶上的主祭老妪戴着面具,自然看不到表情。她只是伸出手向着玛丽招了招,再次唤道:“玛丽,上来。”
没等玛丽做出反应,她身后的那名身强体壮的嬷嬷却已经不耐烦了,立刻铁青着脸,一言不发地将手中的短棍狠狠地朝着少女的肩膀戳了下去。
瞬间,玛丽发出一声惨叫,立刻一边手脚并用,连滚带爬地向着台阶上爬去,最后跪到了主祭老妪的面前。
刚才戳了她的嬷嬷,也悄无声息地跟了上来,站在她的身后。
主祭老妪指了指水池。
玛丽的脸变得更白了。
她一寸寸地以机械的动作挪到水池旁,双臂撑在水池边缘,又一顿一顿地弯腰,低头,将自己的脸朝着水池凑了下去——
然后,卡在了那里。
她的头深深地埋下去,却在几乎紧贴水面的地方停了下来。
然后,她就那样凝滞在了那里,维持着这个动作,直愣愣地盯着近在咫尺的水面。从侧面能看到她的腹部与胸口剧烈地起伏着。
但少女或许激烈的呼吸的声,已经被天窗上灌落下的雨声所完全覆盖。
主祭老妪也没有多余的动作,又被面具覆盖了表情,便只是如一颗真正的枯树那般沉默地等待着。
不远处的,侧厅的立柱后,格雷饶有趣味地关注着这一幕,期盼着剧情的进一步发展。
驼背老妪却在一旁突然发声:“哦对了,看我这记性……差点忘了一件重要的事。”
“嗯?”被打断的格雷多少有些不快,皱眉扭回头去看她。
于是她佝偻着背,抬头望向格雷,露出缺了牙的笑来:“尊敬的客人,请您记得:一会儿您见到的所有事情,都是仪式的排演,是为了取悦伟大乌列。所以,哪怕您有什么疑惑,也请先询问我,我一定知无不言。只是我恳请您,别中途打断仪式,令伟大乌列不悦。”
格雷扬了扬眉,刚想发问,却从眼角余光里看到水池那边似乎有了什么变化,立刻扭回头去重新望向水池旁。
果然,虽然玛丽与主祭依然凝固在那里,但却有人动了——那是玛丽身后的嬷嬷,又动了。
强壮的嬷嬷悄无声息地走了上来。
她从身后一把抓住玛丽的脑袋,毫不犹豫地朝着水池按了下去。
“啊——噗——”少女的尖叫声中途就被淹没在了水中,瞬间就呛到了。
她本能地挥舞着手臂,拍打着水池的边缘与水面,溅起雪白的水花。
然后,嬷嬷却又将她的脑袋从水中抓了起来。
少女露出劫后余生一般的表情,饥渴地呼吸着空气,不由自主地咳嗽着,吐出水来。
可没等她再多呼吸几口,身后嬷嬷却已经再次将她的脑袋朝着水池按了下去。
同时,主祭老妪表情木然,再次开口念诵道:“玛丽,你将成雨之主宰者的新娘。
“但你对神恩还有畏惧。”
“你必须改变,在新婚之夜前。
“放开自己吧。你要学会……全身心地领受神恩。
“……来吧,接受来自雨的恩赐吧,放开自己,放下身为人的枷锁……将自己,全身心地,献给雨之主宰者吧。”
“打开自己吧。”
而同时,嬷嬷面无表情地将玛丽按入水中,再提起来,按到水里,再抓起来。如同精密又熟练的机器人。
主祭老妪也同样,没有动作,也看不到表情。
在这幅画面中,两个没表情的老妇人不像是人物,却更像是某种固定活动的背景。
唯一有变化的,就只有作为受难主角的少女。
“——啪”,“——呀”,“——噗”
在玛丽因挣扎拍打水面的啪啪声响中,在她时不时就本能发出又瞬间被被打断的尖叫声中,主祭老妪开始平淡而反复地念着:“打开自己,领受神恩。”
“打开自己,领受神恩。”
“打开自己,领受神恩。”
“打开,领受——”
背后的嬷嬷突然开口大声骂道:“玛丽你这个蠢货!教你的东西都忘了吗!!快想起来!别反抗!!放松!放松!放松!!”
像是主祭老妪的咒语起了作用,又或者被嬷嬷的话点醒了,玛丽一下子就真的放弃了挣扎,手突然之间便放松了下去,不再像之前那样本能地强撑着池边想要阻止自己被按下去。
嬷嬷将玛丽按入水中,她配合地闭上呼吸,不再挣扎,节约着空气。
等待片刻,嬷嬷再将少女提起来,给她短短的换气时间,再将她重新按入水中。
在三人之间,这番动作循环往复,仿佛产生了某种怪异的韵律。于是少女也入了画,不再是活生生的人,而加入到机械地运动着的背景之中,成为了这一副画面的一部分。
直到结束。
嬷嬷最后一次将玛丽从水池中抓起来,然后放开了她。
玛丽立刻就跌到了地上,拼命地咳嗽着,呕出喝下去的水来。
嬷嬷则根本不等她休息,毫不留情从身后将她架起来,带到主祭老妪面前。
“感受到了吗?神恩。”主祭老妪继续用平板的语气问道。
玛丽竭力抬起头来,道:“神恩,已在,我,体内。”
就这几个字,她再次剧烈地咳嗽了起来,喷出呛进肺里的水来。
主祭缓缓点头。嬷嬷则将玛丽带了下去,带回到她原来的位置上,让她伏在坐垫上休息。
然后,主祭老妪便再次开始了对雨的赞颂。
仪式似乎就此完成了“一节”。