一辆运送灵国进修生的双层客车在象王镇外的客运中心停靠。
车上的乘客有一半来自天方国。有件事人尽皆知，神君对自己出身的故国家乡有着格外的优待。
国内同胞聚在一起闲谈，论起自己是如何获得的名额。
“我的名额是青山市探险家公会分部给的。听说是分会的一位主管以前暗中帮助过林神君，人家投桃报李，就给了公会三个分配名额。”一位青山市来的探险家语气轻松。
鱼富双手抱胸：“我是这一届的国赛魁首。”
“厉害啊！我是林庭的高中同学，纯纯的关系户。”川东仁耸肩笑道，“已经不是第一次被他带飞了。”
“欸，巧了，我以前和他在一个集训营。”鱼富凑过去握手，“幸会哥们。”
“同巧，我以前和他一起读过大学。”槐丰站起来。
三人热情攀谈。
“我们被一中的几位老师推荐来的。”年纪最小的还是几個高中生，“川东仁大哥，你们是最好的一届校队。”
川东仁大大咧咧地说：“无非是林庭和他的五个挂件嘛。噢，有段时间是百羊秀和她的四个挂件。”
另一位进修生说道：“我的名额是重金向一位叫楼畅畅的探险家那里买来的。”
“那人是自愿的吗？”
“当然！探险家采购装备，组建讨伐团都需要钱，所以她才肯转让名额。林神君还亲自发消息向她确认，当时我就在旁边。给我十个胆子也不敢做傻事啊。”
其他国家的进修生看着这帮天方国的关系户，回想自己经历过的巨大竞争压力，不由得羡慕到面色扭曲。
客车刹停后，大家陆续下车。
“嚯，人还真不少。”川东仁环顾四周，看到不远处另一辆客车上走下几个熟悉的身影，连忙挥手，“喂！”
月小池和梨芳芳并肩走在一起，容貌身段都长开了不少。石珏则是乘坐天空鲸来的，发型打理得很正经，还抹了定型发胶。
虽然毕业后各奔东西，他们还保持着基本的联系。
“东仁！老同学好久不见！”石珏笑容阳光灿烂，抓着川东仁的手上下摇晃，又向月小池和梨芳芳连连挥手。
川东仁无奈地和同伴交流眼神：这家伙怎么还是这副浮夸的模样？
石珏咳嗽一声，“习惯了。你们也知道我在国际院校，外国佬都喜欢假正经。”
“得了，快走吧。”
石珏脸上不由得显出几分紧张。
一位举牌的导游招呼众人跟随，她脸上戴着遮阳巾挡住面容。此时才刚开春，江河高原的日头也不算猛烈。
不知为何，川东仁越看导游的背影越觉得眼熟，他招呼几个伙伴凑上去，小声问：“百羊秀？”
“哟，被你们认出来啦？”导游把脸上遮阳巾拉下一点又重新戴上，笑容狡黠戏谑，“眼力不错噢。”
川东仁讪笑，却没有了往日的熟络。
百羊秀一手一个，牵起梨芳芳和月小池，“和我说说你们在大学都做点什么呗。”
“每天被人追着问高中时的林庭都做过什么。”梨芳芳垮起小脸，“你们这两个老同学太出名啦。”
月小池抿嘴笑，她的经历也是差不多。
若把林庭比作大引力天体，那么他们这些亲近之人，都是被引力捕获的小行星。这事有好有坏，不少人的生活境况得到了很大的提升，也有一些人则为此事而烦恼。
林庭在象尊神殿门前广场迎接来访的各国进修生。
他要与自己的旧相识们见面问候。
时过境迁，如今的他已经是世上最高的山峰，身份地位已然大为不同。
石珏站住了，脸上分明现出欢喜和凄凉的神情，他终于是恭谨地说了一声：“神君！”
他们之间似俨然隔了一层厚障壁了。
林庭眨眨眼，和迎面而来的川东仁、鱼富等人熊抱了一下。原本还有些生疏的大家似乎找回了当年的感觉，重新变得热络。
其他人一幅平常心的样子，让石珏尬在原地。看到他的样子，林庭先乐了，川东仁他们是嘻笑。
都是二十来岁，百无禁忌的年纪，石珏拍了拍额头，也跟着笑。
大门洞开，象王八面碑矗立在深处，莹白的无字碑身透射清光，碑面的裂纹依旧清晰可见。
众人逐一渐次上前触碰碑面，时空颠倒变幻的景象让他们惊呼，随即眼前豁然开朗。
天穹湛蓝，日月高悬。高耸的石峰如擎天巨柱，层云环绕，是整个世界的中轴。周围环绕的广袤陆地仿佛一块圆碟沙盘，其上有山岭高低起伏。
进修生站在坚实的大地上，感受迎面的热烈阳光，聆听鸟鸣兽啼。
因为知晓这个世界是由一个活生生的人类契师所创造，心头涌现的不真实感叫他们脚步微微虚浮。
神君的力量切实展现在面前，方才更加清晰看到彼此的差距。
林庭告知众人：“登山径上的石像，前一个人战胜后就会暂时失去响应，需要一段时间才能复原。冷却时间有长有短，你们自行把握时机。
“这里不提供住所，可以自行建造房屋。这里也不提供饮食，我会传授你们相应的术法用以充饥。
“每七天会有商队进来贸易，需要什么物资就向他们购买。
“灵国只有两条规矩，不准私斗，不准捕猎野生御兽。除此以外，一切活动自由。”
他简单嘱咐过后，又耗费灵机向每个人传授对应属性的【餐霞不死诀】，忙碌完这一切便转身离去。
众进修生面面相觑，最初的兴奋很快退去。
“诸位，先专心将神君传授的术法修成吧。”一直在人群中的柳宜慎开口道，“否则是要饿肚子的。”
【餐霞不死诀】作为七星灵法，想要修成也不容易，许多进修生耗费数日才将灵符临摹到髓海，好悬没给他们饿晕过去。
“这神君未免也有些太不负责。”某位进修生犯嘀咕，“不说住酒店，至少得有像样的房间吧。”
“你想什么呢。我们是来登山求道的，没有至诚之心，如何攀登？若是要享受，从一开始就不该挤破脑袋抢名额。”
“已经有人开始登山了！”
“我可不会落后于人。”
随着一声呼喊，两千契师正式开始苦修，沿着崎岖狭窄的山道上行，最开始所有人都拥挤在山脚，进退不得。渐渐的就拉开了差距，稀稀拉拉分布在漫长的登山途中。
他们渴了饿了就餐霞饮露，困了累了就在山道旁结庐而居，过着纯质清苦的生活。有人被逼得发疯大叫，也有人甘之如饴。
渐渐的，所有人都习惯了这样的日子。和山道上一个个强者战斗，感受他们如痴如狂的魄气和信念。
每战胜一尊石像，都能得到一枚契合属性的灵符，实力与底蕴都在飞快成长，让人心醉神迷。
这些苦修者变得寡言少语，精敏干练。
他们称呼脚下的山峰为“天轴”。在此山上俯瞰大地，一切事物都渺小遥远得如同尘埃灰烬。
灵国还在不断扩张，自然界的风霜雨雪都开始演化，这里的一年四季与祖星保持一致。
很快，春去夏来。
是夜雷雨隆隆，苦修者们大多已经歇下。一行数人沿着陡峭的山壁前行，步履稳健。
“前方就是天青星的精锐了，当初象王行的最后一站。每一尊都是顶尖魁首，堪比初王。”
“再往后就是兽王区域了吧？那里的石像可都会给高星灵符。诸位老兄，共勉吧。”
他们互相鼓励。
一夜苦战过后，只有一人成功通过，站在了第一尊兽王雕像前方。
此人是来自天红星的国赛魁首，有志参加今年的兽王争霸赛。
他回顾来时的路，心满意足，自言道：“不错，我已经领先了所有人。先歇一歇吧。”
迎着晨曦，天红星魁首准备开辟一个小避难所歇脚，却发现山壁上早有一处简单的石窟。
“有人比我先到？这怎么可能！”他心中划过闪念，仓皇地朝高处企盼，那兽王区域之中，一道遥远的背影正在缓步攀登，纤细高挑的身形被高空疏淡的云雾渐渐吞没。
“果然是一山更有一山高。此人绝对会是一位劲敌！”